I. INTRODUCCIÓN

En la actualidad, muy poca gente duda que la electricidad sea un elemento básico para el desarrollo humano, el acceso a este servicio puede hacer bastante diferencia en términos de oportunidades al desarrollo económico y social de los individuos.
 

Lamentablemente el acceso a este servicio no es igual para todos; aquellos que vivimos en los grandes centros urbanos ni siquiera tenemos que preocuparnos pues siempre habrá un alguien dispuesto a vendernos energía eléctrica, puesto que aquí este servicio es rentable. Para los habitantes rurales en cambio la situación es distinta, para ellos tener energía eléctrica o "luz" como ellos le llaman, en algunos casos significa "hazañas" cuando después de mucho esfuerzo la instalación de algún pequeño sistema, o "demasiada suerte" cuando alguien con mucha capacidad de decisión en el gobierno logra beneficiarlos con este servicio. Pues sucede que por un lado, el servicio de la energía eléctrica en zonas rurales "no es rentable" para los consorcios dedicados a este negocio y por lo tanto no están interesados en producir ni vender energía a este sector de la población, y por otro lado, este no es un negocio de fácil acceso para los pequeños empresarios locales debido a la "complejidad de su manejo" y al uso de tecnologías desconocidas para ellos.
 
 

Desde el punto de vista tecnológico, aquella población que no tiene o no podrá tener acceso al sistema interconectado en el corto o mediano plazo, tiene como opción el uso de sistemas aislados de generación como aquellos basados en las fuentes renovables de energía renovables (paneles fotovoltaicos, aerogeneradores, micro centrales hidroeléctricas, etc.) pero tiene también los pequeños grupos diesel, que a pesar de los altos costos de operación y mantenimiento, en muchos casos aún pueden ser una opción adecuada. Lamentablemente, las malas experiencias de los últimos años con los sistemas aislados han generado cierto pesimismo a los diferentes promotores, planificadores y financieros en el sentido de que se trata de sistemas cuya sostenibilidad aún presenta serias dudas.
 
 

El gran dolor de cabeza para los promotores de la electrificación rural, una vez reconocido que los pequeños sistemas aislados constituyen o pueden constituir una opción técnica y económicamente viable, es elegir el camino correcto que conduzca a la implementación de sistemas sostenibles. Organizaciones como El Banco Mundial, las Naciones Unidas y otras importantes, consideran que para hacer viable la electrificación rural en forma sostenible es necesario eliminar una serie de barreras. Entre ellas: los altos costos de los sistemas, la falta de mecanismos financieros adecuados, desconocimiento de los recursos disponibles, falta de capacidad local para la operación y mantenimiento y falta de un marco legal e institucional adecuado.
 
 

En este artículo, se presenta algunas ideas generales sobre la dificultad y las posibles formas de abordar la eliminación de las barreras, a fin de lograr la sostenibilidad de los proyectos de electrificación rural. Así mismo, se incluye un breve resumen sobre dos importantes actividades en las cuales el ITDG ha venido trabajando durante los últimos años en el Perú con el apoyo de organismos internacionales importantes, con la finalidad concreta de contribuir a la sostenibilidad de los sistemas aislados de generación de energía.
 

En la actualidad este tema se está analizando con una visión más integral, en cuyo diagnóstico se hace hincapié en la existencia de importantes barreras, y en la necesidad de eliminarlas para llegar a un programa de electrificación rural sostenible y donde el tema de capacidad local, organización marco-legal y otros son fundamentales para lograr la ansiada sostenibilidad de estos sistemas. A continuación, se hace un breve resumen sobre las principales barreras y las formas de contribuir a su eliminación.
 
 

1) Altos costos.- Aunque hay una serie de razones para que existan altos costos en el Perú y en la mayoría de países en desarrollo, las más importantes son:
 
 

2) Mecanismos financieros.- Desde hace algún tiempo se ha señalado como una barrera muy importante para la electrificación rural la falta de mecanismos financieros dirigidos hacia la electrificación rural. Como se mencionó líneas arriba, hay quienes asocian fuertemente la sostenibilidad con los niveles de recuperación de la inversión (a mayor recuperación mayor posibilidad de sostenibilidad), para otros como es el caso del ITDG, lo importante es la participación de los usuarios en el financiamiento de los sistemas (entre sus posibilidades). Esto influencia en la sostenibilidad en forma positiva, sin embargo, es sólo uno de los aspectos a tener en cuenta en la planificación de sistemas sostenibles, y no necesariamente es el más crítico.
 
 

Algo que es muy cierto, en el caso del Perú, es que los pobladores rurales son pobres y que en una gran proporción están lejos de poder pagar el 100% de los "costos reales" de la energía eléctrica, sin embargo, la electricidad es un servicio ampliamente demandado por ellos como "luz" es decir, energía eléctrica para el alumbrado. De manera que si el Estado está interesado en hacer llegar la "luz" a la población rural, éste debe necesariamente pensar en mecanismos financieros imaginativos combinando la participación activa en la ejecución de los proyectos y subsidios adecuados a la realidad.
 
 

3) La falta de capacidad local para la gestión de los sistemas.- Hasta la fecha gran parte del servicio es 20% (en el Perú) de la población rural que cuenta con el servicio de energía eléctrica y recibe energía de sistemas aislados de generación. Así mismo, debido a la complicada y muy variada geografía, la baja densidad poblacional y otras razones se estima que gran parte de la población rural que aún no tiene electricidad sólo podrá hacerlo a través de sistemas aislados de generación. Lamentablemente la experiencia con las instalaciones aisladas no es buena, pues éstas confrontan una serie de dificultades, principalmente referidas al manejo. Cuando se trata del manejo del Estado o de grandes compañías la administración de éstas resulta excesivamente costosa y por tanto no deseable, cuando se trata de otros tipos de administración como la municipal, comunal o cooperativa, normalmente la falta de capacidad local conduce a la falla del sistema en su conjunto y la interrupción del servicio, a veces en forma indefinida.
 
 

Esto quiere decir que la estrategia de electrificación rural en los países en desarrollo, como es el caso del Perú, debe definir modelos de administración alternativos (a los antes mencionados) que garanticen la sostenibilidad. Modelos eficientes de manejo de los servicios eléctricos, adecuados a la realidad local y generando la capacidad local necesaria, son opciones que se deben introducir a fin de contribuir a la sostenibilidad de los sistemas. Recordemos que los costos de los servicios "son baratos" cuando son provistos localmente puesto que los costos de mano en zonas rurales son mucho menores que sus similares provistos por pobladores de zonas urbanas.
 
 

Marco legal e institucional adecuado.- Una barrera importante también es la falta de un marco institucional y legal apropiado, si bien es cierto el Estado está haciendo un esfuerzo importante en la implementación de los sistemas aislados, es conveniente que diseñe también un marco institucional que permita o garantice ciertos niveles de coordinación, de arbitraje, de supervisión, etc. Y una marco legal que garantice la estabilidad de aquellas entidades que por pequeñas que sean y apartadas que estén, necesitan un marco referencial (al menos) que aborde temas como la propiedad, las tarifas, algún nivel de arbitraje o supervisión entre propietario y operador cuando se trate de operación del tipo privado. Esto último podría ayudar a levantar dudas y eliminar miedos por parte de los privados para que entren en compromisos de operación en caso de los municipios por ejemplo, donde la cuestión política desanima a cualquier proveedor de servicios. Quién podría invertir en un pequeño pueblo en forma privada si sabe que cuando hay campañas electorales vienen los candidatos y ofrecen electricidad gratis?. Cómo se puede neutralizar ésto? . Estas son preguntas que deben ser contestadas y resueltas si se desea que la inversión privada incursione en la gestión de la electrificación rural.
 
 

La continuación del presente artículo contiene un comentario sobre dos de los temas más importantes de trabajo relacionados a la sostenibilidad de los sistemas aislados, ejecutados en convenio con importantes organizaciones como son: el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Ministerio de Energía y Minas (MEM).
 
 

Condiciones del crédito.- El BID mediante convenio prestó a ITDG US$ 400000 (cuatrocientos mil y 00/100 dólares americanos) en condiciones blandas, 1% de interés anual, 25 años de plazo de devolución y 8 años de gracia, entregó además un monto de US$ 120000 (ciento veinte mil y 00/100 dólares americanos) en condición no reembolsable para el trabajo de promoción y asistencia técnica.
 
 

El proyecto fue planteado con la finalidad de entregar créditos blandos que permitieran la construcción de MCHs en las zonas rurales, con la finalidad de apoyar el desarrollo de procesos productivos y de transformación y también el desarrollo social creando las condiciones adecuadas para la mejor educación, comunicación, etc. Al inicio se creyó conveniente implementarlo en el ámbito de la Región Nor-Oriental del Marañón (RENOM), sin embargo a partir del segundo año se consideró su alcance a nivel nacional, aunque en la práctica el esfuerzo de promoción y por ende de implementación sólo fue posible en la zona mencionada.
 
 

Según este convenio, el ITDG es responsable frente al BID de la devolución de los US$ 400,000, de promover, colocar y recuperar los fondos; de asistir técnica y financieramente a los interesados del crédito. Este conjunto de tareas es efectuado por el Programa de Energía, aunque para darle mayor efectividad al trabajo y además debido al carácter de organización sin fines de lucro del ITDG, fue necesario encargar a una operadora (pequeña empresa privada) algunas responsabilidades específicas como son la asistencia financiera, el control de los desembolsos y la recuperación del crédito. Esta pequeña empresa especializada en los aspectos financieros y la recuperación de créditos es ASEM, con sede actualmente en Cajamarca.
 
 

Las condiciones de entrega de los créditos a los interesados en instalar su MCHs son: tasa de interés de 8% anual en dólares, hasta 5 años de plazo para la devolución, período de gracia (según el caso y acorde con estudios) hasta un año, monto entre US $ 10,000 y US $ 50,000, para la entrega de este crédito es necesario la presentación de garantías reales.
 
 

RESULTADOS

Los resultados de la implementación de este proyecto son interesantes y alentadores, especialmente si tenemos en cuenta que se trata de un sector que tradicionalmente no tiene acceso al sistema crediticio y que además las condiciones de trabajo son bastante difíciles por la dispersión de los prestatarios, las condiciones económicas pobres y las grandes dificultades de presentar garantías. Hasta la fecha, se han prestado en su integridad el capital inicial de trabajo y se ha iniciado la colocación del dinero recuperado (es decir que se ha iniciado la colocación de créditos con el dinero recuperado), el monto total colocado hasta la fecha de US$ 465,800 distribuidos en 15 créditos, de los cuales trece han sido para la financiación de centrales nuevas (iniciadas y promovidas por el esquema), 1 crédito para la culminación de una MCH y 1 para la rehabilitación de otra que estuvo por varios meses fuera de servicio debido a su falta de recursos financieros.
 
 

Como se puede apreciar en el cuadro 1, durante los dos primeros años el rendimiento en cuanto a la colocación de créditos fue pobre (un crédito en 1993 y dos en 1994), sin embargo este período sirvió como una importante etapa de aprendizaje y análisis que permitió plantear un nuevo esquema de promoción con el que se trabajó los años 1996 y 1997. Durante el año 1995 además se produjo una evaluación del proyecto por parte del BID con la finalidad de decidir la continuación o no del proyecto. A pesar del pobre performance se decidió su continuación basados en la nueva estrategia de trabajo y las perspectivas que este proyecto ofrecían.
 
 

Es necesario indicar que dentro de la estrategia de promoción y asistencia técnica no sólo estuvo el trabajo de salir al campo a ofrecer los créditos, sino que fue necesario también tocar importantes puertas como es el caso de la RENOM (Gobierno Regional de la Región Nor-Oriental de Marañón), con quienes se hizo un convenio (RENOM/ITDG) por el cual dicha institución respaldaba con parte del financiamiento a aquellas municipalidades o centros poblados que deseaban acogerse al crédito. Dicho acuerdo ha permitido acceder al crédito a 09 poblaciones pertenecientes a la RENOM. Por otro lado, se ha acudido a instituciones como FONCODES para conseguir financiamiento complementario para las redes secundarias y/o obras civiles; finalmente debemos mencionar la importante contribución conseguida de ONGs como es el caso de DIACONIA para el caso de la MCH de Chalán en Celendín y el SIAT y FRONTIER en el caso de la MCH de Tamborapa Pueblo en Jaen (ambos casos en Cajamarca).
 
 

Los restantes 6 créditos fueron entregados a pequeños individuos quienes desean instalar una central en forma privada. En estos casos, los créditos son entregados a personas naturales llámese "pequeños empresarios" rurales quienes ven la oportunidad de generar pequeños ingresos en forma privada a través del uso productivo de su MCH en la transformación de productos, venta de "luz" o el establecimiento de pequeños negocios en su zona. A diferencia de los casos anteriores (municipalidades) los créditos cubren el 100 % de la inversión en la implementación de la MCH, o el sujeto de crédito tiene otra fuente privada que puede ser mano de obra no calificada y materiales locales.
 
 

Durante 1998 la colocación de créditos ha quedado en stand-by debido por un lado a la lenta recuperación del dinero y por otro lado, a la situación pre-electoral que vive el país, ya que como se puede apreciar los principales clientes son los distritos y centros poblados. Estamos previendo el reincido inmediatamente después a los acontecimientos electorales.
 
 

Nota: La inversión total que ha demandado las 15 MCHs supera los US $ 1’700,000 de los cuales US 465,800 (27.4%) provienen de créditos del Fondo Revolvente BID/ITDG y el resto se ha conseguido (palanqueado) de otras fuentes en forma de aportes no reembolsables y aportes propios (materiales, mano de obra, etc.)
 
 

LECCIONES OBTENIDAS DE ESTE PROYECTO
 

• En poblaciones pobres y asiladas, la recuperación completa de la inversión es al menos difícil, en este proyecto está lográndose la recuperación del "100%" de los casos privados que son los menos y además se trata de inversiones específicas para usos productivos o para negocios muy claros (en raras ocasiones para vender un poco de "luz"). En los casos referidos a la atención de centros poblados, la recuperación es sólo parcial, esto debido a los bajos ingresos de las familias versus los altos costos de los sistemas de electrificación rural. De modo que la participación de la población en el financiamiento de los sistemas de generación de energía es recomendable y conveniente ya que generará conciencia sobre el valor de la energía y por ende mejora las posibilidades de sostenibilidad pero debe darse en la justa medida, es decir acorde con la realidad local.

• En el mercado nacional hay una oferta importante de equipos para la implementación de MCHs, sin embargo los costos de éstos, los estudios de ingeniería, la implementación, etc. aún son relativamente altos, por lo tanto es conveniente impulsar la transferencia de tecnología en este campo y es una necesidad nacional.

• Es posible ampliar este proyecto en el mismo campo de las mini y micro centrales a fin de hacer un mayor número de colocaciones al año; para ello se requiere de una ampliación en cuanto a capital y también ampliación del equipo promotor para extenderse con efectividad en otras zonas de país.

• Directivas claras que permitan utilizar las transferencias del gobierno central en proyectos de energía permitiría a los gobiernos locales recurrir a esquemas financieros similares, a su vez las instituciones financieras tendrían mayor seguridad y facilidad para la colocación de créditos como los del presenta proyecto. Hay que tener en cuenta que las garantías a los créditos es un tema difícil puesto que los prestatarios sobre todo en el caso de los municipios, no tienen propiedades prendables salvo pocas.

• El presente esquema de créditos podría adaptarse a otras fuentes de energía (con muy pequeñas modificaciones), sin embargo no se debe perder de vista que existen diferencias fundamentales en los aspectos tecnológicos, en costos y en tamaños en los casos de implementación de sistemas energéticos con otras fuentes, como la fotovoltaica, eólica, etc.

• Hay inversionistas privados (pequeños y locales) que pueden aprovechar líneas de crédito como ésta que les permite generar el desarrollo de actividades productivas, crear puestos de trabajo y además difundir nuevas ideas y conceptos de empresa que son necesarios en estas zonas. A estos inversionistas hay que tomarlos en cuenta ya que son en cierta forma, los pioneros de la empresa en estas zonas.

III-2 ORGANIZACIÓN DE LOS SERVICIOS ENERGÉTICOS RURALES
 
 

Este es otro proyecto que ITDG viene desarrollando en convenio con el ESMAP (Banco Mundial) cuyo objetivo central está dirigido a crear los elementos y los conocimientos necesarios para implementar pequeños sistemas aislados de generación de energía en zonas rurales, asegurando la sostenibilidad de los mismos. Este proyecto se ha efectuado en fases:
 
 

Primera fase.- Relacionada a la recopilación y análisis de datos sobre gastos de energía e ingresos de las familias rurales sin energía eléctrica y sobre los modelos administrativos impulsados por el ITDG hasta 1995. Este trabajo permitió el estudio detallado sobre necesidades de energía en varios centros poblados, entre ellos los que se indican en el siguiente cuadro.
 
 
 

Fuente:Estudios Socioeconómicos, ITDG/ESMAP-Banco Mundial
 
 

Segunda Fase.- Se refirió a la ejecución de 13 casos de estudio sobre la performance en la gestión de pequeños sistemas aislados. El estudio permitió recoger datos de 10 MCHs y 3 grupos diesel en el ámbito nacional y su respectivo análisis referente a: los sistemas organizativos, propiedad, tarifas, problemas de operación y mantenimiento, capacidades locales de manejo, etc. Los resultados nos revelaron rica información sobre las dificultades más importantes, permitiendo también visualizar las debilidades existentes para la gestión de los pequeños sistemas aislados en forma sostenible.
 
 

Entre las razones más importantes para las fallas en la gestión de los sistemas tenemos la falta de capacidad local para la administración cuando éstas son administradas por los gobiernos locales o comunidades, o un excesivo costo cuando están en manos de las compañías eléctricas regionales, en las primeras por la falta de capacidad local para administrar estos sistemas y en las segundas porque tienen que movilizar una pesada administración para manejar un sistema tan pequeño.
 
 

Tercera fase.- Consistente en el estudio y diseño de modelos administrativos adecuados para pequeños sistemas aislados de generación de energía. Este trabajo tiene como finalidad desarrollar modelo(s) administrativo(s) apropiado(s) para estos sistemas sobre la base de la información y análisis de los resultados obtenidos en las fases previas, además diseñar los instrumentos complementarios para su implementación y luego implementar casos piloto.
 
 

En la actualidad ya se tiene el diseño del modelo y se aplicará en forma piloto en el distrito de CONCHAN en la provincia de Chota, departamento de Cajamarca.
 
 

El modelo desarrollado es en sí simple, y la orientación principal de éste es "eficiencia administrativa y técnica" para la operación, mantenimiento, administración de estos sistemas y además con relaciones fluidas entre el propietario, el responsable de la gestión y los usuarios. De los estudios hechos, el caso Conchán consiste en la entrega de los mencionados servicios a una pequeña empresa local, la cual debe ser del tipo privado, en el caso de no haber una constituida, entonces parte del trabajo consistiría en constituirla.
 
 

Con referencia a los instrumentos complementarios, lo más importante y que está al alcance del ITDG es la elaboración de una serie de módulos de capacitación que comprenden: operación y mantenimiento de obras civiles, equipos, redes, administración, contabilidad, etc., que permita una capacidad local sólida.